Este lunes se informó que el buque portacontenedores Ever Given fue liberado después de tener obstruido el canal de Suez durante casi una semana. Recordemos que el Canal conecta el mar Mediterráneo con el Mar Rojo. Con la ayuda de la marea alta, y con una flota de remolcadores, el equipo de salvataje arrastró la nave hacia el Gran Lago Amargo, una amplia franja de agua a medio camino entre el extremo norte y el sur del canal, donde el buque será sometido a una inspección técnica. Pero no se conoce aún, cuando los barcos volverán a pasar por el Canal.
El colosal portacontenedores, Ever Given, con un largo de 400 metros y 244.000 toneladas, encalló en el canal egipcio el 23 de marzo. El titánico esfuerzo de salvamento se había enfocado en dragar arena debajo de la parte delantera y trasera del barco, antes de tirar del barco con remolcadores.
Aproximadamente el 12% del volumen del comercio mundial pasa por el Canal de Suez. Durante el año 2020, más de 18.800 barcos utilizaron el canal, lo que da un promedio de 51.5 barcos por día. Durante esta semana de atasco, Egipto perdió unos US$ 14 millones por día en tarifas de tránsito. Y se acumularon miles de millones de dólares en cargamentos en más de 350 barcos que esperaban su paso.
Según la revista especializada en comercio internacional, Lloyd’s List, el portacontenedores estaba bloqueando el equivalente a 9 mil 600 millones de dólares de carga diariamente. Eso es equivalente a 400 millones de dólares y 3.3 millones de toneladas de carga por hora.
No se conocen bien las causas del accidente, se dice que los vientos rápidos y la tormenta de arena podrían haber sido una de las razones, pero no la causa principal, se señala que podría haber sido un error técnico o un error humano y se asegura que habrá más investigaciones.
Días atrás escuchaba a un locutor o periodista del canal TN informar sobre el asunto y decir que no sabía si el Canal era natural o artificial. Extraño que un medio como TN tenga periodistas tan poco informados, más ahora cuando contamos con la inapreciable ayuda de internet. El Canal era una idea desde la época de los faraones, pero recién se construyó a partir de 1859 impulsado por un gran visionario, Ferdinand de Lesseps, diplomático y empresario francés, autorizado por los egipcios de la época. Fue inaugurado en 1869. En su momento, constituyó una de las obras de ingeniería más importante del planeta. Al inicio de la construcción no se disponía de maquinarias y todo tenía que hacerse a mano, en un clima malsano. Según cifras oficiales, murieron 20.000 trabajadores, pero otras fuentes más realistas estiman que la cifra fue de unos 125 000 fallecidos. Los trabajos se aceleraron después de la introducción de las dragas de cangilones. Pero toda esta interesante historia, será tema de otra nota editorial. Lo que hoy importa, es que el Canal de Suez, está nuevamente habilitado.