Perón ejercía simultáneamente los cargos de vicepresidente de la nación, secretario de Guerra y secretario de Trabajo y Previsión, del régimen nacionalista iniciado en la revolución del 4 de junio de 1943, pero un enfrentamiento entre Perón y el general Eduardo Ávalos, jefe de la guarnición de Campo de Mayo lo obliga a renunciar a todos sus cargos y pocos días después es detenido y trasladado a Martín Garcia.
El 15 de octubre la FOTIA declaró en Tucumán una huelga general, y esa misma noche hicieron lo mismo varios sindicatos de Rosario, exigiendo la libertad de Perón. En la madrugada del 17 comenzó una movilización de los trabajadores. No se conoce con exactitud el número de personas que se concentró, el historiador Felix Luna lo estima entre 200.000 y 300.000. Quizás excesivo para el tamaño de la plaza, pero sin duda que fueron mucho más de 100 ó 150.000.
El nuevo ministro de Guerra general Eduardo Ávalos observaba a los manifestantes y se negó a movilizar las tropas. Ávalos confiaba en que la manifestación se disolvería por sí sola pero al comprobar que, por el contrario, era cada vez más numerosa, accedió a entrevistarse con Perón en el Hospital Militar. Tuvieron una corta reunión en la que pactaron las condiciones: Perón hablaría a los manifestantes para tranquilizarlos, no haría referencia a su detención y obtendría que se retiraran y por otra parte el gabinete renunciaría en su totalidad y Ávalos solicitaría su retiro.
A las 23.10, en Plaza de Mayo, Perón salió a un balcón de la Casa de Gobierno y brindó a la multitud un discurso histórico, en el cual prometió seguir con su defensa a los trabajadores y les pidió que volvieran a sus hogares.
La movilización del 17 de octubre tuvo dos efectos inmediatos: por una parte forzó a Perón a retornar a la lucha política y por la otra incidió en el Ejército volcando en su favor algunos jefes militares que antes se le habían opuesto y obligando al resto a pedir su retiro o tolerar su marcha hacia la Presidencia.
El 17 de octubre de 1945 señala uno de los momentos más importantes de la historia de nuestro país, porque marcó la constitución de la clase obrera como sujeto protagónico de la historia argentina.
A 77 años de aquel suceso, el peronismo mantiene firme vigencia, pero hoy, atravesado por diferencias que han abierto diversas grietas, algunas muy profundas. Esto queda demostrado en la celebración de la fecha en cinco actos diferentes.
Si Perón viviera, expulsaría al kirchnerismo del movimiento justicialista, por representar este sector la cara opuesta de sus postulados. Es que el kirchnerismo, que gobernó Argentina quince de los últimos veinte años y que nos llevó a récords de inflación y de pobreza, que destruyó la economía, que nos alineó en el mundo con dictaduras impresentables y que utiliza los DDHH solamente como una herramienta política, se identifica plenamente con los elementos izquierdistas que el líder, echó en vida, un día como hoy, pero de 1974 de la Plaza de Mayo.